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Délos vient du mot grec
ancien DhloV
qui signifie en grec ancien apparent.
Selon la
mythologie grecque cette
île émergea des eaux à la demande de Zeus pour que Léto puisse mettre au
monde ses deux enfants Apollon et Artémis.
Les premiers habitant de ces
îles seraient les Cares venant de l'Asie Mineure(3000 ans av JC)
suivis des Mycéniens et Ioniens
Ces derniers organisaient
sur l'île de Délos (700 ans av JC) des fêtes somptueuses avec des hymnes ou
compétitions sportives en l'honneur d'Apollon.
Selon la mythologie grecque Léto
aurait accouché en cachette sur Délos de deux enfants dont un Apollon fruit de
liaison amoureuse avec Zeus.
Héra,épouse farouchement
jalouse de Zeus,apprenant la grossesse de Léto a menacé de représailles
sévères toute cité antique qui recevrait Léto pour l'accouchement.
Drôlement embarrassé le
Dieu des Dieux appela au secours Poséidon qui d'un coup de trident sur la
mer a fait sortir de l'eau deux rochers plats (Délos et Rhénée) où avec
l'aide de Iris,déesse de Lumière,et de Ilithia, déesse des naissances, Léto a
mis au monde Apollon.
La mythologie nous enseigne également que Léto aurait
souffert neuf nuits durant puisque Héra aurait retenu par la ruse Ilithia
sur le Mont d'Olympe.....
Pendant les VIIe et VIe
siècle av JC les monuments historiques édifiés sur Délos sont très nombreux
comme les fameux Lions de Délos, le Colosse d'Apollon, la Demeure et galerie
de Naxos et la statue (1,75m de haut) de Nikandra offrande à Artémis.
En 530 av JC le tyran
Polycrate de Samos offre l'île de Rhénée à Apollon et pour consolider son
initiative il rattache symboliquement cette île à Délos avec une....chaîne
en fer!
Au VIe siècle,alors que
toutes les villes Ioniennes se trouvent sous domination Perse, le Tyran
Pisistrate d'Athènes ordonne et exécute la "purification de l' île sacrée" en
déportant sur l'île voisine de Rhénée les sépultures, les personnes âgées ou
malades.
Lors de la défaite des
forces Perses, s'instaure le traité de Délos, cette île devient l'allié
d'Athènes mais elle ne tardera pas à passer sous l'hégémonie Athénienne et
c'est à cette époque que nombreux trésors culturels de Délos "déménagent" à
Athènes.
Pendant la guerre de
Péloponnèse une pandémie se déclare sur Athènes qu'on attribue à la colère
d'Apollon.
Athènes décide à son tour
une nouvelle "purification de l'île de Délos" en éloignant sur l'île voisine
les personnes prêtes à mourir et les femmes enceintes puisque dans l'esprit
de cette purification il était "interdit de mourir et naître sur l'île de
Délos".
Les malheurs de Délos
s'estompent de lors que les Macédoniens prennent en main la gestion du
patrimoine culturel hellénique et l'île connut une période commerciale hors
du commun.
Les Romains cèdent le
Temple d'Apollon aux Athéniens, proclament le port de Délos comme un port
commercial....
Et c'est ainsi que ce cette
île devient pour un laps de temps une plateforme d'échanges commerciaux,une
colonie romaine avec une population qui atteint au Ie siècle av JC 25000
habitants et perd à jamais son caractère sacré.
Mais trop beau pour que
cela dure en 88 av JC le roi Mithridate fait une incursion éclair sur
Délos, décime la population (20000 morts) et détruit tout sur son passage
oeuvre malheureusement achevée par Athinoros,allié de Mithridate,
En 1329 sont installés
timidement sur l'île quelques grecs venant d'Epire ou des chevaliers venant
de Malte et pendant l'occupation turque l'île devint un refuge idéal pour
les pirates qui pillaient le site dans la totale impunité.
Après la libération de la
Grèce les Membres de l'École Archéologique Française ont réalisé des
fouilles ont mis à jour et sauvegardé les trésors culturels de l'île.
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